La NBA es sinónimo de básquet. La NBA es, de hecho y desde siempre, la mejor y más competitiva liga de básquetbol del planeta. La liga de la National Basketball Association de Estados Unidos la protagonizan los mejores jugadores del planeta.
Actualmente, descollan estrellas como LeBron James, Kawhi Leonard, Stephen Curry, James Harden, Damien Lillard, Giannis Antetokounmpo, Anthony Davis, Luka Doncic o Nikola Jokic.
Entre sus glorias de siempre están Michael Jordan, Magic Johnson, Larry Bird, Kareem Abdul Jabaar, Kobe Bryant, Bill Russell, Tim Duncan, Wilt Chamberlain y más.
Entre las estrellas actuales priman las nacidas en Estados Unidos, excepto por dos europeos (Doncic y Jokic). También, entre las de todos los tiempos, el reinado es de los locales.
Con los años, los jugadores latinoamericanos han sabido ganarse su lugar en la NBA. Han sido, hasta 2020, 81 los jugadores latinos que alcanzaron la mejor liga de básquet del planeta.
Brasil, Argentina y Puerto Rico fueron los países que más jugadores aportaron. También, Panamá, México, República Dominicana, Venezuela, Uruguay y Cuba potenciaron con el talento de sus basquetbolistas a las franquicias estadounidenses.
Los estadounidenses aman las estadísticas y los rankings y la NBA, lógicamente, también. Por eso, en 2020, hicieron un ranking con los 5 mejores latinoamericanos que han pasado por su Liga.
Un repaso hacia el mejor de los elegidos por la web oficial de la NBA:
#5 Nene Hilario
Con pasado en Denver Nuggets, Washington Wizards y Houston Rockets, Nene es el brasileño que más años jugó en la NBA: 18 temporadas entre 2002 y 2019.
Promedió 11,3 puntos, 6 rebotes y 1,8 asistencias a lo largo de sus años en la mejor liga del planeta.
#4 Rolando Blackman
Un latino en Nueva York. De origen panameño, Blackman vivió su infancia del otro lado del East River, en Brooklyn. Es ídolo de los Dallas Mavericks, franquicia de la que formó parte durante 11 temporadas, con la que promedió 19,2 puntos, 3,6 rebotes y 3,2 asistencias.
El punto más alto de la carrera de Blackman, tal vez, tuvo lugar en 1988, cuando con los Mavs llegó a disputar la final de la Conferencia Oeste, en la que cayó contra Los Angeles Lakers.
#3 Karl-Anthony Towns
Nacido en realidad en Estados Unidos, Towns adoptó el país de sus padres, República Dominicana, como su nacionalidad. Towns brilla con los Minnesota Timberwolves.
Actualmente en actividad, su impacto fue inmediato cuando en 2015 fue elegido por su equipo en la primera ronda del Draft. De hecho, fue el novato del año y en su tercera temporada fue elegido para disputar el All-Star Game. ¿Sus promedios en la NBA? 22,7 puntos, 11,8 rebotes y 2,8 asistencias.
#2 Al Horford
Horford es otro dominicano en el Top-5. Escogido por Atlanta Hawks en el Draft de 2007, este alero es uno de los mejores defensas que tiene la NBA en la actualidad. Horford fue cinco veces All-Star y ha logrado brillar también en los otros equipos en los que jugó.
Con los Hawks de Atlanta ha disputado nueve instancias de Playoffs y, en un ocasión, alcanzó la final de la Conferencia Este, cuando cayó contra los Cleveland Cavaliers de LeBron James. Promedia, en su carrera, 14 puntos, 8,3 rebotes y 3,3 asistencias.
#1 Manu Ginóbili
Suenan los bombos y platillos para anunciar al escolta argentino. Manu fue elegido por unanimidad por el staff de NBA Global como el mejor latinoamericano que pasó por la NBA.
Llegó a los San Antonio Spurs en 2002, después de jugar en Italia y en su país y fue parte clave la franquicia tejana hasta su retiro en 2018. Fue dos veces All-Star y, en una ocasión, escogido el mejor sexto hombre de la Liga.
Ganador de cuatro Ligas, formó un trío histórico junto a Tim Duncan y el francés Tony Parker, a las órdenes del coach Greg Poppovich. Es tan querido en San Antonio, que los Spurs han retirado su camiseta en 2019, tras su retiro.