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La historia de los Juegos Olímpicos es realmente fascinante. Si hoy en día disfrutas viendo los juegos cada cuatro años (o dos, si contamos las Olimpiadas de invierno), debes saber que, al igual que tú, otras personas también compartían este gusto desde hace siglos.
Así es, cuando hablamos de la historia de los Juegos Olímpicos, lo primero que debemos saber es que se remontan a muchos siglos atrás. Seguramente habrás oído que fue una creación de los antiguos griegos; esta historia nos la enseñan desde pequeños.
Pero aquí conocerás en detalle la historia que se esconde tras el mayor acontecimiento deportivo del mundo. ¿Listo?
Los primeros Juegos Olímpicos de la antigüedad tuvieron lugar en la ciudad/estado de Olimpia, que acabó dando su nombre al evento. Este lugar estaba situado en Grecia, y el debut de los juegos tuvo lugar en el año 776 a.C.
Sin embargo, a diferencia de hoy, los Juegos Olímpicos tenían un carácter mucho más religioso con grandes rituales. El objetivo era rendir culto a los dioses del Olimpo, especialmente a Zeus, a través del deporte. Además, eran instrumentos para fomentar la paz, la unión y el respeto entre las distintas ciudades griegas.
Los griegos se tomaban esto muy en serio. Para hacerse una idea, todos los helenos, incluso los que eran enemigos entre sí, respetaban el armisticio sagrado. Durante el periodo olímpico, no podía haber guerras.
La cultura griega valoraba el equilibrio entre el cuidado físico y el mental. No por casualidad, dio origen a la filosofía que hoy conocemos e incluso al estándar de belleza que seguimos.
Por lo tanto, además de ser una forma de venerar a los dioses, la disputa era también una forma de mostrarles respeto a través del autocuidado y la victoria. El vencedor de las Olimpiadas gozaba de gran prestigio y representaba la gloria para su lugar de origen. Por esta misma razón, las ciudades y estados trataban de fomentar la práctica del deporte mediante leyes y beneficios.
La historia de los Juegos Olímpicos de la Antigüedad abarca siglos. Incluso después de ser subyugados por los macedonios y más tarde por los romanos, los griegos siguieron practicando este deporte, que adquirió proporciones aún mayores.
El fin de los antiguos Juegos Olímpicos llegó en el año 394 d.C., cuando el emperador romano Teodosio se convirtió al cristianismo y decidió prohibir cualquier tipo de evento considerado pagano.
Hubo siglos y siglos de un mundo sin Olimpiadas. Sin embargo, el evento sería “rescatado” en el siglo XIX por el francés Pierre de Coubertin. Apasionado del deporte, el llamado Barón de Coubertin era secretario general de la Unión de Sociedades Deportivas y Atléticas Francesas (USFSA) y creía en el deporte como forma de educación y civismo.
Se inspiró en relatos históricos de la antigua Grecia, así como en las excavaciones arqueológicas que tuvieron lugar en Olimpia entre 1875 y 1881 para crear los Juegos Olímpicos modernos.
En 1894, Coubertin fundó el Comité Olímpico Internacional (COI) como un plan para desarrollar las bases de los Juegos Olímpicos actuales. Dos años más tarde, en 1896, se celebraron en Atenas (Grecia) los primeros Juegos de la Era Moderna.
Catorce países participaron con 241 atletas que compitieron en los siguientes deportes: atletismo, ciclismo, esgrima, gimnasia, halterofilia, lucha, natación y tenis. El número de naciones y atletas no es ni siquiera comparable al de hoy en día, y una de las razones fue el hecho de que estaba prohibida la participación de las mujeres.
Un dato curioso de las primeras ediciones de los Juegos Olímpicos modernos es que no había medalla de oro para el primer clasificado de cada competición. El campeón recibía medallas de plata y ramas de olivo, mientras que el segundo clasificado recibía medallas de cobre y ramas de laurel.
El uso de medallas de oro, plata y bronce para los tres primeros clasificados de cada prueba no empezó a utilizarse hasta 1904, en los Juegos Olímpicos de Estados Unidos.
El aro olímpico es uno de los símbolos más famosos de los Juegos Olímpicos. Fue diseñado por el propio Barón de Coubertin en 1914, con el objetivo de simbolizar la unión de los cinco continentes. Por eso los aros están interconectados. Los colores azul, amarillo, negro, verde y rojo se eligieron porque eran comunes a las banderas de los países miembros del Comité Olímpico Internacional de la época.
Pero el gran icono simbólico de los Juegos es sin duda la antorcha olímpica. Cada edición, se enciende y sale de Grecia para ser llevada por los atletas y otros ciudadanos hasta el lugar de la ceremonia inaugural. La llama de la antorcha representa la celebración, la paz y la amistad entre los competidores. Al final de la ceremonia de apertura, se utiliza para encender la antorcha olímpica, que permanece encendida hasta el final de la ceremonia de clausura.
La primera edición de los Juegos Olímpicos que acogió esta ceremonia fue la de Berlín, en 1936.
Aquí terminamos nuestro artículo sobre la historia de las Olimpiadas, pero si quieres saber más sobre deporte, qué tal si conoces la historia de las MMA y descubres qué tienen en común con las Olimpiadas.
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